Antesala de mi guardia

Mañana tengo dienst. Después de cenar, en el fresquito de la tarde, escuchando música, con una copa de Palo Cortado (30 años, Bodegas Tradición), me preparo para "lo desconocido". Cuando saboreo este vino y cierro los ojos, pasan por mi cabeza, sentidos, momentos vividos en mi tierra natal, que ahora seguramente sufre todavía horas torrefactas de calor. Por lo demás, no hecho en falta otras cosas. Señal del preludio de la edad madura (pronto tendré medio siglo a mis espaldas). Un cigarrito. Poco necesito para mi relax. Estos 17 grados es todo lo que necesito para contrarrestar este corazón ardiente.

Leo las noticias que me descargo en el ordenador. Se van cumpliendo los presagios que hace años nos alertaban. Mi país, a pesar de las cortinas de humo, se dirige al abismo. Yo no lo viviré, pero sí mis hijos. Pobre generación. 

Me entero que la abuela de Paul (mi amigo de juergas cerveceras) ha fallecido. Tenía 98 años. Lo siento de todo corazón. Cuando la abuelita tenía uso de razón era una delicia oirla y ver cómo todavía daba sabios consejos a la familia reunida en eventos y celebraciones. Ojalá podamos llegar a su edad con esa sabiduría. Mis condolencias y un abrazo a nuestros amigos Paul y Adela. Javier

PD: Envejecer es como escalar una gran montaña: mientras se sube las fuerzas disminuyen, pero la mirada es más libre, la vista más amplia y serena. Ingrid Bergman (1918-2007) Cineasta sueco.

Cumple de Carmen

El 27 de Julio pasado celebramos el cumpleaños de Carmen. En casa comimos una tarta de chocolate, regalo de Javi. También recibió los regalos, incluido un ramo de flores. Por la tarde nos fuimos a cenar los cuatro al restaurante Het Perron en Nieuwerkerk a/d Ijssel. Para el que se lo está preguntando...sí, han sido 48 primaveras. Pero muy bien llevadas. A continuación algunas fotos del evento. Javier

En Maastricht y Berlín

En las postrimerías de la primavera se suceden numerosos eventos y congresos médicos, aprovechando las buenas condiciones meteorológicas. Durante una semana, entre Mayo y Junio, he asistido con Carmen a dos importantes reuniones científicas. La primera de ellas, en Maastricht, son los Anesthesiologendagen. En pocas palabras, el congreso nacional holandés de los anestesistas. La segunda, el Congreso Europeo de Anestesia, la ESA 2015, que se dió cita en Berlín.

Voy a omitir los detalles científicos de nuestras visitas y nos concentraremos en los aspectos lúdico-festivos y gastronómicos.

No era la primera vez que visitábamos Maastricht, al sur del país, nos encanta. Alquilamos un apartamento muy coqueto cerca de la estación de ferrocarriles. Una ciudad muy cosmopolita (se encuentra a tiro de piedra de Francia, Bélgica, Alemania y Luxemburgo) que acoge numerosos turistas. Un casco histórico precioso, bien conservado. El comercio, de gran categoría, muy bien cuidado, aunque eso sí, abundan las tiendas "super lujo". Es una delicia recorrer sus calles y de vez en cuando entrar en sus tabernas a beber una de sus cervezas. Ciudad con una historia muy interesante, en la que los españoles somos uno de los protagonistas. Es increíble poder cenar en un restaurante que es una iglesia y monasterio, rodeado de grandes vidrieras góticas. Ha sido la primera vez que hemos degustado un guiso de carne de caballo...muy deliciosa!.

Berlín. Esperábamos más de esta capital europea. Ciudad que rebosa arte, no sólo en sus museos sino el llamado arte callejero, grafitero. Hemos visto gente pobre, suciedad. Lo que no acostumbramos a ver en Holanda. Es una ciudad en permanente reconstrucción, todo son obras y arreglos. Pero qué buena cerveza se bebe!. La capital del imperio europeo mantiene viva todavía la historia reciente de las dos alemanias, con su muro. Y por supuesto, el reconocimiento a las víctimas del holocausto judío. En el aspecto gastronómico optamos por locales genuinos alemanes, de gran altura culinaria. Se come estupendo. Aunque probamos las salchichas alemanas en diferentes salsas de locales más callejeros.

Estos días de ciencia y relax nos han servido para preparar la temporada estival. De vez en cuando, desconectar de tus obligaciones diarias, es una buena manera de mantener el espíritu de "Carpe Diem". Javier

 

Nueva ruta cervecera

En Mayo realizamos una nueva ruta cervecera trapista. El equipo de cata era el habitual, nosotros y nuestros amigos Paul y Adela. Con estas nuevas visitas, ya nos queda muy poco para decir que hemos estado en TODAS las abadías que producen cerveza trapense (oficial). En concreto sólo nos faltan las siguientes:

- Achel, tanto en Bélgica (Hamont-Ache) como en Holanda (Valkenswaar).
- Engelszell, en Engelhartszell an der Donau, Austria.
- Spencer, en Spencer, Massachusetts, EE.UU..

En esta ocasión hemos visitado primero la Abadía de Sint-Sixtus van Westvleteren, en Bélgica y después hemos proseguido viaje hasta Francia para probar la cerveza de la Abadía de Sainte Marie du Mont des Cats. En la primera, es necesario solicitar con mucha antelación el pedido de cerveza que te quieras llevar a casa. De lo contrario sólo puedes beberla allí mismo en un bar-restaurante. Eso hicimos, un tapeo regado con productos cerveceros, rubios y morenos. Fué fundada en 1838 y como he dicho antes su cerveza no se vende al por mayor.

En Francia puedes pedir lo que quieras, no hay restricciones en la tienda de la Abadía. Eso sí, un consejo. Si quieres comer (como nosotros) no lo hagas en el restaurante que se encuentra justo en la abadía, sino en uno camino de ésta, subiendo por la carretera a la izquierda que se llama  L'Auberge du Catsberg. Sus precios son más económicos y, al mismo tiempo, puedes tomarte toda la cerveza Mont des Cats que quieras. Su nombre proviene de la colina donde se encuentra el monasterio, de 164 metros, cerca del pueblo Godewaersvelde, en la Francia flamenca. Los monjes elaboran igualmente un queso muy apreciado desde 1890.

Concluidas las visitas programadas nos dirigimos a Gent, donde haríamos noche. Tanto durante la tarde que llegamos como a la mañana siguiente, realizamos visitas turísticas y, como no, probamos las cervezas locales de esta preciosa ciudad belga.

Actualmente es la ciudad flamenca con mayor número de edificios históricos, una intensa vida cultural y una situación privilegiada, entre Brujas y Bruselas. Es el cuarto municipio belga en cuanto al número de habitantes. Gent (Gante en castellano), además de brindar un interés arquitectónico elevado, ofrece diversos museos, muchas tiendas, restaurantes y una vida nocturna emocionante con numerosos conciertos. Cualquier noche es buena para disfrutar de un concierto de jazz gratuito en algunos de los numerosos bares que existen en la ciudad. Es una ciudad muy importante en el sentido económico, ya que por el canal de Gante a Terneuzen los barcos pueden llegar desde el mar hasta el puerto.

Lo hemos disfrutado a tope y estamos deseando realizar una nueva salida. Quizás acabado el verano, en la entrada del otoño. Ya os contaremos. Javier

En Cartagena

Aprovechando que durante las vacaciones de abril-mayo nos desplazábamos un fin de semana a Alicante para asistir a la boda de nuestra amiga Isabel (anestesióloga que estuvo rotando en cirugía cardíaca en Rotterdam), decidimos pasar a la vuelta por Cartagena para visitar a nuestros viejos conocidos Feli, Vitto y sus hijos, Víctor y Ainoa.

 

Encontramos Cartagena (después de más de 10 años) no muy cambiada, y especialmente Santa Ana, donde vivíamos, casi igualita que entonces. En general, la impresión es de un poco de "desolación". La verdad es que el entorno no ayuda mucho, pues todo está semiseco, no hay a penas vegetación. El domingo durante el día no se veía ni un alma en el trayecto entre Santa Ana y la ciudad. Parecía un pueblo del oeste, polvoriento y solitario.

Comimos de lo lindo en la Azohía. Pero antes de llegar allí Vitto nos ofreció un tour por la Batería de Costa de Castillitos, dirección al cabo Tiñoso. Espectacular!.

La batería fue construida y artillada entre 1933 y 1936 según como se proyectó en el año 1926, durante el programa de dotación de un cinturón defensivo a la estratégica plaza de Cartagena por la dictadura de Primo de Rivera. Castillitos fue dotada con dos cañones de costa de la empresa británica Vickers-Armstrongs, del modelo 38,1/45 cm (quince pulgadas). Estas piezas tenían la potencia suficiente como para disparar un proyectil de casi una tonelada a 35 kilómetros.

Su labor era proteger la entrada a la bahía de Cartagena junto a su gemela, la Batería de Cenizas sita en el cabo Negrete, en un fuego cruzado que impidiese la entrada de elementos hostiles. Durante la Guerra Civil Española realizó una descarga contra la flota del bando sublevado en abril de 1937, si bien la presencia de las fortificaciones que rodeaban la ciudad bastó para amedrentar a las naves rebeldes.

Terminada la contienda, en 1942 se le añadió una nueva dirección de tiro y se estudió apoyarla con telémetros y grafómetros colocados estratégicamente, si bien finalmente se desistió. Permaneció en servicio hasta 1994, cuando se procedió a la aplicación del Plan NORTE, que buscaba un mayor aprovechamiento de los recursos de las Fuerzas Armadas. Desde entonces la batería se vio abandonada y víctima de un progresivo deterioro, con sus cañones inutilizados, hasta que en 2009 el Ministerio de Medio Ambiente decidió hacer una inversión con la que se restauró la fortificación y se hizo visitable.

Castillitos está situada a una cota de 250 metros de altura, y su fachada fue construida imitando un castillo medieval, siguiendo un estilo historicista con influencias del eclecticismo y el modernismo, corrientes en boga en aquel momento. La arquitectura de la batería tiende a ocultarse excavando en la montaña o imitar la textura de la roca para impedir su visión desde la lejanía. Una vez dentro del complejo, cada pieza de artillería cuenta con una sala de máquinas, almacenes de pólvora y repuestos y una cámara de carga. También cuenta con un aljibe.

Muchas gracias, Feli, Vitto, Ainoa y Víctor por vuestra hospitalidad. Lo pasamos bomba. Besos y abrazos. Javier

 

Vacaciones de abril-mayo

Volvimos a Jerez para las vacaciones escolares de abril-mayo. Javi tampoco nos acompañó esta vez. Como no podía ser de otra manera, fue un merecido descanso para comer las excelencias de nuestra tierra y, como el tiempo así lo dispuso, ir a la playa a tomar el solecito. Javier

Mis nuevos "bichos"

A partir de marzo, viven con nosotros dos nuevos "bichos", es decir, mis motos. Ambas sustituyen a la familia de Triumph que tenía anteriormente, la Trophy y la Street Triple R. Y cuáles son?. Pues la moto para touring, especialmente con Carmen como pasajero, es la Yamaha FJR 1300. La deportiva, más nerviosa y traviesa, es la BMW S1000R.


Y por qué este cambio, cuando la más vieja de las otras (Street Triple) tenía algo más de 3 años?. Bueno, en las últimas revisiones detectaron algunos problemas mecánicos que subsanaron bajo garantía. Pero lo cierto es que no me quedaba tranquilo pues eran motos relativamente nuevas. Que te cambien el disco de freno porque estaba doblado (en la Trophy) implica que la calidad del producto no era la deseada. Tuvieron que reemplazar el sistema de calentamiento de los puños que había dejado de funcionar, sin mencionar las llamadas a revisión de ambos modelos para sustituir piezas defectuosas, incluida la centralita electrónica de la Street Triple. Esta misma sufrió un problerma en los cojinetes de la dirección. En resumidas cuentas, no me cuadraban todos estos arreglitos (aún en garantía) con motos relativamente nuevas. Y eso que nunca he hecho el bestia con mis bichos, los he tratado perfectamente.

No quiero dar la impresión de que estoy criticando la marca Triumph. Igual me ha sucedido todo esto por casualidad, no lo sé. Pero lo cierto es que he dado por finalizada mi relación con Triumph y sus británicas piezas.

Aunque disfrutaba de lo lindo con mis motos, especialmente con la ST, que tenía algo tuneada, decidí entregarlas mientras eran jóvenes para poder comprar motos más fiables y actualizadas. Por ejemplo, la BMW tiene ABS, control de tracción, y sistemas electrónicos de configuración de suspensiones, anti-wheelie, etc., que no vienen ni como opción en la Street Triple. Además es ya un motor tetra en línea de 1000 cc. Por otra parte la Yamaha es más deportiva y menos pesada que la Trophy, y fué desde siempre mi segunda opción de compra. Yamaha sigue siendo una marca super importante y de gran fiabilidad. Una vez probadas las nuevas motos, tomé la decisión definitiva de adquirirlas. Así que aquí están. Javier

Vacaciones de febrero

Las pasamos en Jerez, con Darío. Era momento de hacer un descanso de la rutina en casa, trabajo y colegio. Javi se quedó en Rotterdam (no tuvo vacaciones y permaneció con sus prácticas/estudio de la policía).

Llegar a nuestra tierra es sentir y disfrutar de la luz, el sol y el cielo que sólo allí encontramos. Siempre tenemos tiempo de experimentar con los caldos de Jerez, como visitar las bodegas Tradición, que además poseen un pequeño museo de obras de arte muy interesante. Por cierto, su Palo Cortado es sublime. Muy recomendado.

Ir de tabernas es otra de las actividades más deseadas, como en El Pasaje. Por el aniversario de bodas de los abuelos, nos fuimos a comer a un asador: buenos chuletones. Pero...por qué será que cuando volvemos a Holanda llevamos unos cuantos kilos de más en nuestros cuerpos?. Javier

Caminando por Rotterdam

En Febrero de este año realizamos una ruta caminando por Rotterdam con nuestros amigos Paul y Adela. No pensábamos hacer tantos kilómetros. Pero al final, con la ruta de vuelta a casa, fueron más de 30. El día estaba fresquito pero al menos no llovía y el cielo estaba despejado sin nubes que amenazaran agua.

La ruta no sólo fue de carácter "deportivo" sino que aunaba lecciones de historia y momentos para disfrutar de la gastronomía y la bebida que más nos gusta cuando estamos con amigos: la cerveza.

Reunidos en casa de nuestros amigos, salimos con dirección a Kralingse Plas. Rodeando el lago atravesamos el centro de Rotterdam, pasando por el Mass Boulevard y el paseo de las banderas. Allí se encuentra el monumento por los caídos en la II Guerra Mundial y, aunque por las banderas que ondean de color verde y blanco podáis pensar que estáis en Andalucía, lo cierto es que no, es la bandera de la ciudad de Rotterdam.

Paseando por la rivera del Maas podíamos contemplar los colosos rascacielos de la ciudad. Bajamos por las famosas escaleras (de madera) mecánicas hasta los bajos del Maastunnel y tomamos dirección hacia Delfshaven. Este barrio al oeste de Rotterdam fué anteriormente parte de Delft. En 1795 se hizo independiente y en 1886 fué anexionado a la ciudad. Data de 1389 cuando se canalizó desde Delft una salida al río Maas, punto preciso donde surgió esta ciudad portuaria.

Entre sus nacidos destaca Piet Heyn, marino y considerado héroe nacional, que actuó como corsario durante la guerra de los 80 años entre el Imperio Español y las Diecisiete Provincias (lo que era antes Holanda). Fué Vicealmirante de la flota de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, tomando en Brasil la ciudad de Salvador de Bahía (1624) recuperada al año siguiente por fuerzas hispano-portuguesas.

En 1628 Hein comandó la flota holandesa en la batalla de la bahía de Matanzas, en la que derrotó y capturó las embarcaciones que formaban la Flota de Indias en su ruta desde la Nueva España hacia Europa frente a las costas de Cuba. Luego del saqueo, Hein llevó hacia Holanda un cargamento de toneladas de oro y plata provenientes de las minas de México. Toda la ganancia económica de ese hecho se invirtió en organizar la enorme armada de 61 buques y 7.000 hombres que posteriormente sirvió para apoderarse en 1630 de Pernambuco y fundar la colonia de Nueva Holanda (Brasil).

Como podéis imaginar, Hein no sólo fué un corsario y pirata, sino un auténtico moscón que nos tocó los huevos en el siglo XVII, como la patada del jugador holandés a Alonso en el Mundial de Fútbol que ganamos a los holandeses.

Pero como ya parece que estamos reconciliados, quisimos durante la marcha celebrar la amistad Hispano-Neerlandesa en el Stadsbrouwerij De Pelgrim, un bar-restaurante donde se elabora cerveza propia, ganadora de premios y deliciosa al paladar. Allí también comimos antes de reanudar la ruta.

Otro lugar donde hicimos parada fué en Kaapse Brouwers en Katendrecht, frente al Hotel New York, donde se puede elegir entre montones de buenas y "raras"cervezas, incluidas las que elaboran los dueños del local, propias de Rotterdam. Mis favoritas son las negras, con sabores acaramelados, fuertes y espesas. Qué delicia!. Javier

El Aygo special edition

Desde principios de año Javi tiene un flamante auto, su Toyota Aygo en color naranja. No podía ser menos viviendo en Holanda. Previamente se sacó el carnet de conducir...a la primera. Y por los horarios tan irregulares que debe seguir tanto en las prácticas como en las clases de la Policía, se hacía imprescindible un segundo coche, más urbano y económico, en la familia. Aquí os dejamos algunas fotos, del día de su entrega en el concesionario. Javier

Volvemos a escribir

Sí, ya lo sé. Es imperdonable que haya pasado tanto tiempo desde la última entrada de este blog. Las razones son varias, pero sobre todo la falta de tiempo para dedicarme al arduo y costoso proceso de no sólo recopilar videos y fotos, sino su procesamiento para adecuarlos al blog, además de pensar qué temas serían del interés del lector. El trabajo en el hospital no perdona y claramente, hay prioridades.

Sin embargo no me olvidé de nada en absoluto. Todo está convenientemente guardado en el disco duro del mac para su procesamiento. Y comenzaré a partir de esta semana a subir los temas que quedaron pendientes.

Empezaré por algo lejano en el tiempo, pero de gran significancia para nosotros. Las vacaciones de verano del 2014. Javi no pudo acompañarnos porque empezó en la Academia de Policía de Rotterdam. Viajamos hasta la isla de Lanzarote, donde lo pasamos genial: disfrutando de todas las playas y calas que podíamos, buceando, comiendo a base de bien, degustando los riquísimos vinos blancos elaborados con la uva Malvasía, tomando el sol, visitando los parajes y lugares turísticos más importantes. En fin, unas vacaciones del 10. Mejor que contarla, dejar constancia visual con un videoclip de aquellos momentos. Javier