En Leuven (Lovaina)

Nota: Los números entre paréntesis remiten a las fotos que se muestran al final.

Este fin de semana pasado hemos hecho una escapada con nuestros amigos Adela y Paul, hacia Bélgica con destino Leuven, o en castellano Lovaina. En esta ocasión tuvimos también la presencia (sólo hasta la tarde del sábado) de Marco, el padre de Sara, la "amiga" de Darío, que estuvieron con nosotros en Rotterdam de visita por la festividad de los Reyes.

Esta ciudad belga de poco más de 100.000 habitantes en la región flamenca de Brabant se sitúa entre los rios Dijle y Voer. Fué importante centro económico entre los siglos XI y XIV, famosa por sus telas. En el siglo XV se fundó la más antigua universidad belga, la Católica de Lovaina (KU Leuven, 1425), también una de las mejores del mundo: según "The Times Higher Education" de 2016 ocupa el 35 puesto mundial y el 12 europeo. Es hoy una importante ciudad universitaria, llamada por algunos la Salamanca europea. Su biblioteca fué doblemente destruida y quemada en las dos guerras mundiales, pero hoy está en pie como símbolo de las guerras y de la solidaridad aliada (3, 10). Uno de los mejores conservatorios de Bélgica está también en Lovaina, el Instituto Lemmens, conocido por su formación en musicoterapia y arte dramático.

Entre los monumentos que pudimos visitar, a pesar del frío que hizo, están el Ayuntamiento, de arquitectura flamenca situado en la Grote Markt (4, 8, 21), la Kleine Markt frecuentada por universitarios y llena de bares y restaurantes, el Begijnhof  (15, 19) (patrimonio de la Humanidad) y la St. Peterskerk (1, 9, 11, 22, 26).

Pero queridos amigos, no os queremos engañar. No sólo fuimos a dar una "vuelta cultural", sino que el principal motivo de nuestra visita fué la... CERVEZA!!

En Leuven está la sede mundial de la empresa (la mayor compañía de cerveza del planeta) que fabrica la cerveza Estella Artois. Pero no, no tomamos esa cerveza de fabricación industrial, sino que fuimos a visitar y hacer un tour a la cervecería Domus. Allí fabrican su propia cerveza desde 1985 que venden en su restaurante anexo donde podemos degustar exquisiteces culinarias de las que debo recomendar aquellas hechas o cocinadas con la misma cerveza, por ejemplo el estofado de carne y el postre de creme brulee hecho también con cerveza. Qué rico todo!!. Allí pudimos beber sus diferentes variedades cerveceras: Domus, Nostra Domus, la Domus de temporada (2, 7, 13, 14, 17, 18, 23)

La noche del sábado al domingo ruteamos por la ciudad, picando alguna cosilla y bebiendo cervezas belgas (5, 16, 20, 24, 25, 27). La lista es interminable, así que sólo pudimos seleccionar un pequeño grupo de ellas. De entre todas destacar la Gouden Carolus Cuveé van de Keizer, mezclada con whisky de la misma brouwerij, que bebes en un vaso más pequeño y que es un compendio de sabores inagotable en el paladar, fuerte y oscura, y más cara que cualquier otra. Valió la pena.

Nos alojamos en el hotel Theater, en el mismo centro. Su desayuno buffet bastante aceptable. La mañana del domingo la dedicamos a la visita de monumentos y patear un poco la periferia (6, 12). Antes de caer la tarde ya estábamos camino de Rotterdam. Menos mal que no me topé con Puigdemont. Javier

Día de Navidad

Como viene siendo habitual los últimos años, invitamos a la Familia de Haan a la cena de navidad en casa. Javi no estaba porque tuvo que trabajar. Nos reunimos Carmen, Darío, Paul, Adela, Pablo, Ana y un servidor.

El menú consistió en: tapas variadas de ibérico, un primer plato de sopa de puchero andaluz, segundo plato de calamares rellenos con guarnición de espárragos y arroz, y para terminar un helado y fundú de frutas y chocolate belga. La cena estuvo regada al principio por cava catalán, seguido de un vino Rioja Marqués de Riscal.

Por descontado que lo pasamos muy agradable, charlando y bromeando. Rey se portó bien. Javier

 

Escapadas de Mayo y Verano (Parte1)

Durante el mes de Mayo, por casualidad, nuestras vacaciones coincidieron con la Feria del Caballo de Jerez. Además nos acompañó Darío y para festejar su cumpleaños quiso invitar a buena parte de la familia. No faltó la cita para comer bien con Mari Nieves y Elías. Durante esa semana quisimos visitar la remodelada Iglesia de Santiago y comer un arroz en Bajo Guía.



En Agosto, M. Nieves y Elías se dieron una escapada para visitar algunas ciudades belgas como Bruselas y Brujas. Quedamos un sábado para vernos a medio camino entre Rotterdam y la capital belga: volveríamos a Amberes otra vez, para hacerles de guías y degustar la cocina de nuestros vecinos del Sur. No faltó un tour por la ciudad.



Acabado el mes de Agosto nos quedaba una salida con Adela y Paul. Esta vez sería Brujas, donde visitamos las fábricas de cerveza más importantes de la ciudad. Este fin de semana fué completamente gastronómico-festivo. Javier

Ginebra

Para el congreso anual de la ESA nos desplazamos a Ginebra. Ya habíamos estado en Suiza en otra ocasión (Basilea) y volvimos a experimentar lo que significa "vivir" en un país altamente desarrollado, con una economía fuerte, limpio, organizado y extremadamente CARO para casi todo. Con suerte y si rebuscas un poco puedes encontrar lugares en los que no tengas que empeñar los calzoncillos, pero en general resulta difícil imaginar que alguien con un salario normal pueda sobrevivir en esa jungla de millonarios. La naturaleza, ciudad, lago y alrededores, fantásticos. Y mucho civismo, cosa que falta en otras latitudes más al sur. Javier

Saliendo de 2017

En estas últimas semanas del año en curso, y dejando para otro momento la convulsa situación en Españistán de la que podría hablar un rato, me voy a dedicar a subir al blog los videoclips de nuestras escapadas que no pude comentar en su día y que finalmente quiero plasmar para disfrute de amigos y familia.

Y empiezo por el mes de febrero. Quisimos celebrar el dia de San Valentín, de los enamorados, haciendo un fin de semana largo en Italia, cerca de nuestra amiga Cris y su familia en Bolonia. No sólo disfrutamos de la compañía de Cris, Valerio, Irene y Sara, sino que nos deleitamos con la fantástica colección monumental a pie de calle en Florencia y con la exquisita gastronomía italiana. Gracias amigos por vuestra riquísima cena. Volveremos, os lo prometemos. Javier

La Educación

Leyendo la prensa española me topo con un intrigante titular, "España es el único país rico sin universidades entre las 200 mejores del mundo" (El País, 16-8-2017). Bajo el título se lee también, "Es el único gran país desarrollado sin un centro en el top, en el que están otras 27 naciones como Francia, Alemania, Portugal o Brasil" 😲

En esa cabecera periodística se desvela una gran mentira, y en segundo término una gran, triste y penosa situación, que es totalmente verdad. Vamos a verlo!.

Qué significa país rico?. Quizás para unos pocos que viven en la opulencia, en el estrato social más elevado, el escaso tanto por ciento que domina las cuerdas del títere económico y para una clase política envuelta en una niebla de corrupción que les rodea hasta hacerlos invisibles (para la mayoría de la población pero no para los pocos que todavía pensamos y razonamos), pues sí, en sus palacetes, en sus casas vacacionales y yates, y disfrutando de lo lindo en este verano tan caluroso, su país es rico porque les hace rico a ellos.

No hablemos de los míseros ciudadanos que cobrando sueldos caquécticos siguen pagando sus impuestos y los sueldos de aquellos que les gobiernan. Si estuviéramos en el siglo XVIII, en el siglo de las luces, ya se habría levantado el PUEBLO, tendríamos una revolución en marcha. La brecha entre ricos (muy ricos) y pobres se ha agrandado en el último decenio, y no habrá ya manera de cerrarla salvo que ocurra un terremoto que alinee los bordes de esta falla tectónica. Preguntemos a los parados españoles si viven en un país rico. Preguntemos a los realmente desamparados, que son muchos, si viven en una rica España. Pero preguntemos a los que antaño eran clase "media" y ahora malviven estresados, humillados y hastiados porque ni avanzan ni ven una luz al final del túnel. Sí, preguntemos a los millones de jóvenes que no tienen salidas profesionales porque ese puñetero país sólo funciona a base de recomendaciones, señalamientos y enchufismo, y se ven forzados a emigrar al extranjero, donde se les reconoce su valía y se les ayuda a avanzar profesionalmente. Porque a pesar de todo, todavía hay jóvenes con ganas de demostrarlo, aún perdiendo los lazos familiares y culturales que les une a tierras ibéricas. Y conectando con esta última colectividad viene la argumentación de la única verdad del titular.

Es enteramente verdad que la Educación en España no es una prioridad, ni del Estado, Gobierno, de los políticos, ni si quiera de los afectados por su retroceso, que es la mayoría de la población. Me avergüenza una sociedad que no EXIGE estar educada, porque se guía preferiblemente a través de los "medios", mundo audiovisual, televisión, y los cantos de sirena de la clase dirigente y partidos políticos. No es de extrañar entonces que en el ranking de Shanghái, España no aparezca entre los 200 primeros puestos. Para quien no lo sepa, este ranking es una clasificación por excelencia de las universidades. Los primeros puestos siguen copados por norteamericanos (52 universidades) y británicos, incluyendo 13 de Asia y Oceanía. En estos primeros puestos si cabe señalar que vemos países que bien pudieran compararse con el nuestro (Francia, Alemania o Portugal). Sin embargo, estos resultados denotan que es el interés de la colectividad la que fortalece un sistema educativo, y por desgracia yo no veo ese interés, fondos públicos suficientes, apoyo institucional ni la consideración de primera PRIORIDAD para el país, porque un país educado y formado es capaz de deshacerse del lastre de gobernantes que los explota y maneja a su gusto.

Cómo puede ser que un país tan pequeño como son los Países Bajos, con 41.543 km2 y una población de 17 millones, supere holgadamente a España, con 505.370 km2 y 46,5 millones de habitantes?. Pues porque aquí es una prioridad y todo revolotea alrededor de la formación a todos los niveles. Un camarero ha estudiado para ser camarero, al igual que un ingeniero aeroespacial lo ha hecho a otro nivel. Pero hay unos mínimos requisitos exigibles siempre. Y lo más importante, los padres y familias van hombro con hombro al lado del profesorado, para que esos pequeños desde que van al cole se envuelvan en un clima de respeto, civismo, actitud positiva ante el esfuerzo y la mejora contínua, con flexibilidad y aceptando que todos no nacemos con las mismas cualidades y potencialidades.

Como ejemplo, entre las 200 mejores universidades del mundo se encuentran 9 holandesas. La Universidad Erasmus de Rotterdam ocupa el lugar 73. Casualmente trabajo en el Erasmus MC, perteneciente a la Universidad Erasmus de Rotterdam, y en el pasado trabajé en la Universidad de Washington, este año la 13 en el ranking mundial. Y puedo decir con total seguridad que jamás de los jamases llegará España a ocupar estos lugares de privilegio.

En el campo de la Medicina, el ranking de Shanghái tiene una subclasificación en la que p.ej., las dos universidades de Amsterdam ocupan los números 32 y 42 respectivamente. Leiden ocupa el 41. La Universidad Erasmus está entre las 100 primeras. Entre las 200 del mundo sí encontramos algunas españolas, la Universidad de Barcelona, la Autónoma de Barcelona y la Complutense de Madrid, justo en las dos grandes capitales, de la periferia nada de nada. Qué mal repartido está todo, verdad?.

Finalmente, de qué nos sirven tantas comunidades autónomas, o naciones dentro de la Nación, tenemos muchos más políticos que en países grandes de Europa como Alemania. Con sus sueldos y prestaciones añadidas, todo eso supone el empobrecimiento de los mismos jilipollas de siempre. Ya no rajo más, es el día en que cumplo 52 años y me voy a celebrarlo con Carmen. Espero que sólo penséis un poco en todo lo que he dicho. Quizás podáis hayar la manera de remediar vuestros males.....educativos. Javier

Carmen tiene 50 añitos

El jueves pasado celebramos las 50 primaveras de Carmen, esposa y madre. Pero qué bien se mantiene!. No parece que tenga esa edad, no?.

Estuvimos en casa con los "niños" y nuestros amigos Paul y Adela, que esta vez vinieron acompañados de su primogénito Pablo. Pasamos una velada genial y divertida. Carmen nos tenía preparada una cena formidable, como es de costumbre.

Hoy nos iremos a celebrarlo fuera, con Amber la novia de Javi. Os dejamos con unas fotos. Javier