Ya les queda poco...

Sobres las cervezas trapistas

A petición de algunos, voy a aclarar lo de las cervezas trapistas y las abadías que visitamos para disfrute de nuestros espíritus.

Aunque hay muchos monasterios trapenses dispersos por el mundo, sólo unos pocos elaboran las así llamadas cervezas trapenses. A día de hoy estas son:

Achel, tanto en Bélgica (Hamont-Ache) como en Holanda (Valkenswaar). POR VISITAR.
Chimay, en Baileux, Bélgica. VISITADA.
La Trappe, en Berkel-Enschot, Holanda. VISITADA.
Orval, en Villers-devant-Orval, Bélgica. VISITADA.
Rochefort, en Rochefort, Bélgica. VISITADA.
Westvleteren, en Vleteren, Bélgica. POR VISITAR.
Westmalle, en Westmalle, Bélgica. VISITADA.
Mont des Cats, en Godewaersvelde, Francia. POR VISITAR.
Engelszell, en Engelhartszell an der Donau, Austria. POR VISITAR.
Zundert, en Zundert, Holanda. POR VISITAR. Esta será probablemente la próxima excursión que hagamos.
Spencer, en Spencer, Massachusetts, EE.UU.. POR VISITAR.

Estas cervezas son generalmente turbias, de fermentación alta, con la excepción de La Trappe Bockbier que es una lager fuerte. Deben ser preparadas respetando los criterios definidos por la Asociación Internacional Trapense si quieren poder llevar el logo «Authentic Trappist Product» (ATP), emitido por esa asociación. La cerveza del monasterio de Mont des Cats lleva el logo de ATP pero se produce en el monasterio de Chimay, ya que sus instalaciones fueron destruidas por un bombardeo en 1918 durante la 1a Guerra Mundial.

Para que una cerveza pueda ser calificada de “trapense”, debe de responder a una serie de criterios estrictos:

1. La cerveza tiene que estar elaborada dentro de las paredes de una Abadía trapense, por los monjes trapenses o bajo su control.
2. La cervecería debe depender del monasterio y la cultura de empresa debe inscribirse en el proyecto monástico.
3. Generar beneficios no es el objetivo de la cervecería. Una parte de los beneficios se destina a la subsistencia de los monjes y al mantenimiento de la Abadía; el resto sirve para pagar las obras caritativas y las personas necesitadas.

Espero que estas explicaciones os saquen de dudas y, ya sabéis, si queréis disfrutar de unas auténticas experiencias cervecero-turísticas, visitad estas abadías. Salud/Prost!. Javier

Vuestro futuro

Comentario a “Mis deseos son órdenes para mí”, post del blog El baúl de Amanda, de mi amiga Silvia, en http://amanda-flores.blogspot.com.es/.

Querida Silvia, espero que al leer estas líneas sigas recuperándote de las dolencias físicas (y psicológicas también) que a todos les produce la enfermedad. Eres el claro ejemplo de la lucha contra la adversidad y cómo para poder salir de ella hay que enfrentarse con determinación, positivismo y mucho descaro, bromeando incluso ante los más negros nubarrones.

Hace una semana leí tu post y rememoré aquellos días en que nos visitástes por estas tierras flamencas. También he reflexionado sobre tus experiencias personales, en el Hospital, con tus vecinos, etc., llegando a la conclusión de que la cultura, la educación de las personas, está intimamente relacionada con la convivencia ciudadana y, en última instancia, con la política a nivel local, regional y nacional. Pero parece que justo lo que tú observas a nivel "micro" se corresponde con lo que es palpable a nivel "macro", en el país. Te puede sorprender que, salvo contadas ocasiones, mi hospital sea todo un silencio absoluto por respeto a los pacientes o que en la calle la gente no se apropie de lo que no es suyo, aunque sean un par de filtros solares. Claro está, aquí es otra cultura, educación,..., y otra manera de entender el vocablo CIUDADANO. Y es de eso de lo que quería hablar.

Este fin de semana, estando de guardia el viernes y domingo en el hospital, mientras plácidamente tecleo en mi Mac, todavía en la cama, me digo: Voy a responder, tengo necesidad de clamar por todo lo que veo y oigo. Los rayos de luz entran por la ventana y parcialmente me ciegan. Veo que el día despierta húmedo. Pero el sol ha salido y las próximas horas no lloverá. Es la vida misma, hay momentos que tienes que aprovechar porque no sabes qué es lo que te espera.

Afortunadamente sólo trabajé el viernes hasta tarde, pero cuando llegué a casa, no estaba cansado, porque a pesar de las horas, el stress y la tensión sufrida, el paciente que habíamos operado de urgencia estaba a salvo y podía beneficiarse de una nueva oportunidad que le daba la vida. Su aorta estaba “rota” (técnicamente se llama disección aórtica) y tras una reparación de nuestros “fontaneros”, los cirujanos cardíacos, lo dejamos sin peligro, dormido como un niño, en los cuidados intensivos. Recuerdo que antes de la operación, cuando fuimos a trasladarlo desde su box al quirófano, incluso bromeaba con su mujer e hijo, parecía tenerlo todo “controlado”. Sabía a lo que se sometía y los riesgos inherentes a la operación, pero aún así, él mismo tranquilizaba a su familia. En la mesa de quirófano, momentos antes de anestesiarlo, este chicarrón de más de 1.80 m. de altura y noventa y pico kilos de peso, temblaba de miedo como seguramente el perro Excálibur antes de su muerte. Todo salió bien. Es la suerte de trabajar en equipo. Por eso, mientras volvía a casa subido a mi moto, escuchando piezas de Smooth Jazz por el bluetooth de mi casco, con las piernas pesadas tras 12 horas de currar, mi cara dibujaba una sonrisa pícara, de complicidad con “el que está arriba”, porque sabía que Mi equipo también había funcionado. Y cuando me refiero a esa otra parte de Mi equipo, entiéndelo según tus creencias religiosas o no. Para unos será el Todopoderoso, tu Dios. Para otros es simplemente la certeza de que estás haciendo las cosas basadas en unos pilares de conocimiento, ética y moralidad, experiencia, tan fuertes como el acero, que te permiten enfrentarte a situaciones límite con la absoluta certeza de que, primero, lo que haces es lo correcto y está bien, y segundo, que confías completamente en que todo va a salir bien.  De entre todos los que estábamos allí, aún sabiendo a lo que me enfrentaba, yo era el que más tranquilidad mantenía y hasta tuve que llamar la atención a una residente que nos ayudaba: Rustig aan! Zij die geloven, haasten niet!, que del neerlandés significa: Calma! Aquellos que creen no se precipitan (en el sentido de apresurarse, correr)!. Quizás yo pueda dar una imagen de frialdad, insensibilidad, excesiva tranquilidad. No es así, también lo interiorizo todo, pero el procesamiento del problema fundamental requiere las decisiones correctas, meditadas, sin prisas ni emotividades que enturbien tu razonamiento. Aunque todo esto no sea inherente para todas las personas, se puede aprender. Sólo tienes que encontrar al profesor correcto.

Aunque el contacto con el país que me vio nacer es cada vez más esporádico,  desde la distancia me pregunto a veces cómo puede suceder todo lo que estamos viendo que ocurre en España. Que quede claro que mi hogar, mi vida, mis intereses profesionales y el futuro, se encuentran en los Países Bajos. Hasta uno de mis dos hijos es holandés por naturalización. Y es precisamente la distancia la que probablemente me permite hacer una valoración menos partidista,  menos fundada en ideologías, algo más objetiva.

Llevo meses viendo la deriva de la confrontación Estado-Cataluña (y hace unos años la que protagonizaron Estado-Euskadi). Antes de pronunciarme sobre este problema quería profundizar en la historia de Cataluña y desgraciadamente he tenido que recurrir a historiadores extranjeros, hispanistas de fuera, Elliot, Kamen, porque las dos partes en conflicto han deformado la historia para bien de sus intereses, camuflando la realidad o mitificando hechos no contrastados por fuentes históricas primarias. Como parece que esto sucede, ya no desde 1936, sino desde hace muchos siglos atrás, me voy a dar un poco más de tiempo para encontrar un marco de referencia histórico objetivo de la relación España-Cataluña y cuando lo tenga claro te lo comento.

Dejando esto a un lado, cuando en una familia los padres no son “ejemplo” para sus hijos, van de pelea en pelea, el padre se emborracha, la madre despilfarra los dineros, alguna vez hasta puede que “maltraten” a sus hijos, no sería una sorpresa que estos hijos quisieran salir “de por patas” de tan negativo panorama familiar. Esta puede ser la situación del ruedo ibérico. Desde hace años sufrimos el problema de la corrupción generalizada y la partitocracia imperante o sistema político basado en el predominio excesivo de los partidos, en detrimento de la voluntad democrática de los ciudadanos, siendo uno de sus fines la permanencia en el poder para sacar provecho social, jurídica y económicamente de todos los beneficios que se autoconceden a espaldas de sus representados. A su vez, el estado “comatoso” de la sociedad civil, que estando “anestesiada” por los gobernantes, partidos, sindicatos, empresarios, judicatura, no reacciona o no sabe, ante la situación tan bochornosa que se vive en vuestros pueblos y ciudades. Todo ello provoca esa “ruptura familiar” en un país cuna del individualismo, el egoísmo y la envidia. De todos es sabido que quien llega a los puestos de mayor responsabilidad no es el más capacitado sino el que más amigos y contactos ha hecho.

En esa familia metafórica de la que hablaba, es muy cómodo seguir bajo un techo y permitir todo mientras no te falte un plato de comida, tu ropa, tu PSP y la tele. Como seguramente esos hijos son unos “NiNi’s”, difícilmente van a tener una opinión razonada de lo que pasa, porque ya su formación intelectual es deficitaria y su educación se reduce a unos conocimientos básicos para subsistir, nunca pondrán en duda el sistema de “castas” imperante. Este cuadro a nivel nacional, se traslada al periférico o regional, de tal manera que cada comunidad autónoma tiene sus propias “castas” y su “lote” propia de corruptos. Lo veas por donde lo veas, todo está podrido desde la raíz. Enmendar un árbol torcido de por siglos es bastante difícil. Mejor, cortarlo y plantar una nueva simiente. Es por eso que ya no sólo una regeneración democrática es necesaria, sino todo un nuevo marco de convivencia y una nueva Ley de Leyes que permita depurar este sistema de tantos anacronismos y de tanto vividor de la política.

Cuando me convertí en emigrante, en el año 2005, huí a EE.UU. porque estaba convencido de que en mi país era imposible alcanzar mis metas profesionales y familiares sólo por mis méritos. También no tenía la menor duda de que no había futuro para mis hijos. Esas conclusiones ya me rondaban mucho antes, desde mediados de la década de los 90. Mientras,  la gente vivía una farsa que a raíz de la crisis económica les despertó de ese sueño tan placentero que los había convertido en autómatas del sistema. Ese es mi diagnóstico final. La ciudadanía no será capaz de liderar un cambio radical necesario. El sistema se perpetuará con algo de “maquillaje”. Y vuestro país seguirá siendo el nido de vividores y la cuna de pobreza de la mayoría de la población. Las clases ricas lo serán más y las pobres se convertirán es esclavos del siglo XXI. No habrá clases medias. Es el mundo de Orwell, controlado brutalmente por la propaganda, la vigilancia, la desinformación, la negación de la verdad y la manipulación del pasado, sobre el populacho inculto y embrutecido. En este contexto la “familia” se tiene que romper, los hijos se emanciparán y perderán el contacto y el cariño mutuo. Salvo que se busquen unos padres de adopción que puedan arreglar el desaguisado de los padres naturales, incapaces de mantener la unidad familiar y la convivencia armoniosa, libre y provechosa de todos sus miembros.

No creo equivocarme al decirte que por más elecciones que se convoquen, seguirán ganando los de siempre, no importa de qué color sean. Parece imposible pero es un acto de auténtico masoquismo el que contemplamos una y otra vez. Ojalá me equivoque. En los últimos 20 años mi diagnóstico era el correcto, así que os deseo lo mejor. Mientras tanto, seguiré releyendo a Unamuno, hombre cabal y profeta en su tierra. Cuando el 14 de abril de 1931 decía: “…termina una dinastía que nos ha empobrecido, envilecido y entontecido”, es como si hablara de la España actual. Hago mías sus palabras, frente al fanatismo y absolutismo del poder:

“Venceréis, porque tenéis sobrada fuerza bruta. Pero no convenceréis, porque para convencer hay que persuadir. Y para persuadir necesitaréis algo que os falta: razón y derecho en la lucha. Me parece inútil el pediros que penséis en España. He dicho.”

PD: Te parecerá que me he salido por los cerros de Úbeda, que he tocado muchos "palos", pero parece que he sido víctima de una lluvia de ideas y pensamientos masivos que se han apoderado de mis centros nerviosos superiores. Pido perdón por ello.

Javier

Directo a Rotterdam-Den Haag

Tomado de El Mundo, 10 de Octubre de 2014. A ver si os animáis. No todo va a ser Ébola y tarjetas ¨black¨.:

Aunque para algunos resulta difícil recordarlo, Holanda no se acaba en Amsterdam. Y para demostrarlo ahí están Rotterdam y La Haya, dos destinos extraordinarios que se pueden explorar en un mismo viaje. Sobre todo si se vuela directamente con Transavia desde Madrid, Barcelona u otras ciudades españolas al pequeño aeropuerto que comparten. Es verdad que se puede llegar a cualquiera de ellas desde Schiphol, donde vuelan otras muchas aerolíneas, incluida Iberia Express desde hace unos meses, pero está demasiado cerca de Amsterdam y de todas sus tentaciones.

Desde el Aeropuerto de Rotterdam-La Haya se está a unos minutos en autobús del centro de esta metrópolis que no para de reinventarse y siempre se guarda más de una sorpresa. Por muy a menudo que se visite.

Si hace apenas unos meses nos seducía con una reluciente nueva estación de tren o con De Rotterdam, el edificio más alto del país y sin duda una de las obras más ambiciosa del estudio OMA, dirigido por Rem Koolhaas y que alberga el emblemático NHow, ahora nos propone que visitemos la antigua fábrica de café, té y tabaco Van Nelle. Ésta acaba de ser declarada Patrimonio de la Humanidad al ser uno de los pocos ejemplos de edificios industriales modernos de los años 20 que ha llegado prácticamente intacto hasta nosotros. Fue diseñado por Brinkman & Van der Vlugtel, el mismo estudio que el de la Casa Sonnefeld, que se puede visitar con la entrada que da acceso al NAI  (Insitituto Holandés para la Arquitectura).

Otra novedad es el proyecto que está desarrollando ZUS para recuperar zonas de la ciudad abandonadas y sin aparentes posibilidades de recuperación, pero que ya se han convertido en lugares realmente atractivos. Todo ello unido por el Luchtsingel, un serpenteante puente amarillo de madera  financiado de una forma novedosa y original.

Pero también nos invita a conocer Markthal, su nuevo icono, el mercado cubierto que ha creado MVRDV, conocido en España por obras tan carismáticas como los edificios Mirador y Celosía, en el barrio madrileño de Sanchinarro. Se trata de un edificio realmente sobrecogedor con apabullantes murales de Arno Coenen que ya se ha transformado en una atracción turística de primer nivel.

Quien se quede con ganas de ver más obras de estos arquitectos sólo tienen que coger el metro y acercarse a Spjkenisse, una población muy cercana donde han creado un barrio que incluye una montaña de libros, una de las bibliotecas más originales que se puedan ver en Europa. Tiene la forma de un inusitado zigurat inmerso en un invernadero. Por otra parte, en Schiedam, otra ciudad histórica a sólo diez minutos en metro del mismo centro de Rotterdam, han remodelado su museo de arte contemporáneo recuperando una antigua capilla barroca en el edificio donde está ubicado y que ahora se ha convertido en una deslumbrante entrada al museo.

En lo que también son especialistas en Rotterdam es en hoteles singulares. Y en estos últimos meses destacan dos. Un divertido y altamente tecnológico Citizen M, donde todo funciona desde la tablet que encontramos en cada una de las habitaciones, con precios más que razonables, y King Kong, un albergue de nueva generación en el corazón de Witte de Withstraat, una de las calles más atractivas del centro.

En metro también se puede ir en una media hora al mismo centro de La Haya (una tarjeta de transporte válida para un día de forma ilimitada, cuesta 7.10 euros), donde también están pasando cosas importantes como haber duplicado el espacio del Museo Mauritzius, una de las galerías de arte más importantes de esta parte del mundo en la que se pueden ver obras tan carismáticas como La Joven de la Perla de Vermeer o  varias de Rembrandt , incluida su Lección de Anatomía. Y en el Gemeent Museum hasta marzo del 2015 se puede ver una estupenda exposición dedicada a Mark Rothko.

Si todavía no se han convencido de lo apetecible que puede ser un fin de semana en esta parte de Holanda, durante este otoño está previsto que se sucedan tanto en Rotterdam como en La Haya, un montón de festivales, como uno dedicado al jazz a principios de noviembre.

Nota de prensa

El día 22 de septiembre Carmen fué operada en su rodilla derecha en el Ijselandziekenhuis. En estos momentos guarda reposo relativo y la evolución es satisfactoria. Esta familia quiere agradecer las muestras de cariño y el interés mostrado por todos los amigos y familiares. Javier

Ruta cervecera por el Sur de Bélgica

Todos creemos que cuando Dios creó el mundo, al séptimo día descansó. No es cierto. Al séptimo día, Dios creó la cerveza, y la bebió, y vió que era buena.  Por eso confió la receta de su fabricación a los monjes trapenses que hoy día la elaboran en sus abadías. Lo sagrado y lo profano quedaba unido desde tiempos inmemoriales por esta magnífica bebida.

Siguiendo con nuestros planes de visitar con nuestros amigos Adela y Paul todas las abadías trapenses que elaboran cerveza, en esta ocasión hemos escogido las de Orval y Rochefort, en el sur de Bélgica, muy cerca ya de la frontera francesa.

Nos hemos alojado en un hotel de la ciudad de Bouillon. En este lugar también hemos degustado productos que se elaboran en cervecerías (fábricas) locales y que, desgraciadamente, no se pueden encontrar en otros lugares. El viaje ha merecido la pena. Hemos comido, bebido y reído de lo lindo. Ya estamos haciendo planes para visitar la próxima abadía trapense. Javier

Fin de semana de la cerveza en Bruselas

Después de un mes de agosto de los "peorcitos" que hemos vivido en Holanda (la primera semana... aceptable, las restantes...lluvia) teníamos ganas de hacer una salida por los alrededores. Así que el primer fin de semana de septiembre nos dirigimos a Brussels, donde se hace el fin de semana de la cerveza belga.

Este evento se da cita todos los años en la Grand Place (en francés) o Grotte Markt (en flamenco), un lugar digno de visitar por el resplandor de los edificios que la rodean, conjunto arquitectónico del siglo XVII y declarado Patrimonio de la Humanidad en 1998 (Hôtel de Ville, la Maison des Ducs de Brabant, el Musée de la Ville de Bruxelles, la Maison du Roi, etc.).

"La niña bonita de Bélgica es su cerveza: con un tamaño similar al de Galicia, el país es responsable del 1% de la producción mundial de cerveza y cuenta con más de 150 cervecerías (fábricas, que no bares), alrededor de 700 marcas y unas 1.500 variedades.
Bruselas se convierte entre el 5 y el 7 de septiembre en la capital de la malta, la cebada y el lúpulo con desfiles, ceremonias… Y cerveza. Mucha. Belgian Beer Weekend permite a sus fieles probar tantas como quieran (o puedan), hablar con los productores y conocer su realización y secretos, así como aprender a servirla sublimando sus matices.
Profundamente arraigada en su cultura, la cerveza es más que una bebida para los belgas. Refrescantes, fuertes, blancas, rubias, ámbar, rojizas, negras, afrutadas, dulces, amargas, ácidas, de fermentación alta, baja, espontánea o mixta (estas dos últimas, exclusivas de Bélgica), de abadía, trapenses… Las hacen de todos los colores y sabores. Y, claro, luego vienen las manías: no todas se sirven igual y muchas tienen su propio vaso, diseñado ad hoc para mantener la temperatura adecuada y realzar su sabor, aroma e, incluso, color."

Hasta aquí todo bien, pero hay que hacer algunos matices. No sabéis la cantidad de gente que se congrega. Eso significa tiempo de espera en las colas. Colas para comprar las chapas (con las que se pagan las cervezas y el depósito por el vaso específico del stand), colas para entrar (es de aforo limitado). Una vez dentro y dependiendo de la cantidad de gente, dar la vuelta al recinto puede durar horas. Si no fuese porque se encuentran cervezas que en ningún otro lugar encontrarías, el precio que se paga es más alto de lo habitual. Y normalmente el vaso de cerveza suele ser pequeño, 25 cl. En fin, un negocio para los expositores.

Tuvimos poco tiempo para hacer turismo por Bruselas. Pateamos el centro y comimos en uno de los restaurantes más conocidos de la ciudad.

En cuanto al alojamiento, disfrutamos en un Bed & Breakfast en el sur de la ciudad, que nos devolvió por unos días al Siglo de Oro de los territorios de Flandes. Como más valen unas imágenes que las palabras, os dejamos con un videoclip de nuestra escapada. Javier